東京電力は１５日、福島第１原発２号機で、溶け落ちた核燃料（燃料デブリ）の２回目の試験取り出しに着手した。初めて試料を回収した２０２４年１１月の前回と同じ釣りざお式の装置を使い、最大３グラムの採取を目指す。前回とは異なる組成の試料を取り出すため、前回より原子炉の中心に１～２メートル近い地点で採取する。取り出し完了まで２週間程度を見込む。

　東電はこの日、原子炉を支える土台（ペデスタル）底部の燃料デブリを採取するため、装置をパイプで押し込み、装置の先端が格納容器内外をつなぐ穴を通過した。今後、土台内の金網状足場が脱落した部分に装置の先端を垂らし、底部の燃料デブリをつかんで引き抜く。

　足場や底部の詳細な状況は不明で、カメラなどで調査をしながら採取可能か判断する。ただ、回収が実現しても１～３号機の推計約８８０トンの燃料デブリのうち数グラムにとどまる。

　前回も同様の方法で土台底部から０・７グラムの試料を採取したが、高線量の影響でパイプの接続ミスと装置先端のカメラの故障が発生し、作業を２度中断した。今回は３月下旬からパイプの接続訓練を行い、装置先端のカメラを交換した。燃料デブリをつかむ器具も改良した。

　東電は当初、幅広い動作が可能なロボットアームを使い、２１年中に試験取り出しに着手する予定だった。しかし開発が遅れ、３度の延期を経て、釣りざお式の装置に変更した。２回目の取り出しもロボットアームで２４年度中に行うとしていたが、不具合などで前回の装置を使うことになった。ロボットアームは開発から６年以上たっても調整が続いており、東電は２５年度後半の利用開始を計画している。【木許はるみ】