愛知県は１７日、名古屋市内で実施する自動運転車両の定期運行について、運行エリアを拡大し、車両を増やすと発表した。

　交通量の多い都市部で、幹線道路で走行する車のスピードに合わせた自動運転車両の定期運行は全国初で、２０２４年１０月から２５年３月まで実施。

　その際、県の新興企業育成拠点「ステーションＡｉ」（昭和区）と名古屋駅付近を結ぶ２地点で運行した。今年１０月からは、総合校舎スパイラルタワーズ（中村区）と愛知芸術文化センター（東区）も乗降地に加えた周回ルートに拡大する。

　運転席にセーフティードライバーが乗り、状況に応じて操作する「レベル２」の自動運転で、１０月からは２台で実施する。運行はＮＴＴドコモなどの企業グループに委託。北米を中心に３５万回以上の自動運転走行の実績を持つ米メイ・モビリティーの日本法人が車両を提供し、名鉄バスが支援する。トヨタ自動車のミニバン「シエナ」をベースにした車両を使う。

　８～１１月には高速バス路線の自動運転化を目指し、レベル２の状態で、高速道路でも大型観光バスタイプの車両で走行実証する。

　県は１６年度から、自動運転の実証実験を行っている。大村秀章知事は定例記者会見で「自動運転に関する法律など国の整備が前提条件だが、ニーズは確実にある。レベル４（運転席無人走行）に向けて取り組みを加速させたい」と語った。【真貝恒平】