１２、１３両日にあった航空自衛隊のアクロバット飛行チーム「ブルーインパルス」による大阪・関西万博会場（大阪市此花区）上空の展示飛行には、特別な思いで臨んだパイロットもいる。大阪府吹田市出身のパイロット、松浦翔矢さん（３０）は「多くの人に見てもらい、笑顔を届けたい」と願って地元の空を飛んだ。

　飛行ルートは両日とも、関西国際空港を午後２時４０分ごろに離陸。通天閣（大阪市浪速区）や大阪城（同市中央区）を経て、１９７０年大阪万博のシンボル「太陽の塔」（吹田市）などを通過し、同３時ごろから１５分間にわたって万博会場の人工島・夢洲（ゆめしま）の上空を展示飛行した。

　機体から白いスモークを出してハートマークや「８」の字を描いたり、広がりながら上昇したりする華麗な飛行を披露した。

　松浦さんは１２日の飛行を終えた後、「最高だった」と感想を語った。吹田市上空を飛ぶ際には「空から地元を見る貴重な機会を与えてもらって幸せ。友達が見てくれているかなという思いだった」と振り返った。

　松浦さんは約１５年前にブルーインパルスの華麗な飛行を見て、パイロットになりたいという夢を抱いた。子どものころの夢をかなえ、「大きな目標を達成できた」と話した。

　１３日、機体に乗り込む前にはブリーフィングに臨み、パイロットらは天候や関空で使用する滑走路、飛行高度、万博会場で予定する演目、飛行ルートなどを確認した。スモークを出す操作のタイミングを確認する際には笑顔を見せた。

　松浦さんは２日にわたる大役を無事務め、「フライトを見た人の心が動く瞬間があったならいい。生まれ育った太陽の塔の近くの上空を飛行することができ、忘れられない景色だった」と述べた。【中村宰和】