１９４５年８月６日、広島市に投下された原爆では、爆風、熱線、放射線により、多くの市民が犠牲になった。その衝撃波の強さを伝える遺構が、爆心地から南東約２・７キロに位置する同市南区に残っている。

　１４（大正３）年に完成した「旧広島陸軍被服支廠（ししょう）倉庫施設」は、戦前、兵士の服や靴などを製造、保管する施設だった。

　約５００メートルにわたってＬ字に連なる赤れんがの倉庫は、原爆による猛烈な爆風の被害を受けるも、倒壊は免れた。投下直後から臨時の救護所となり、被爆した大勢の負傷者がこの場で息絶えたという。

　戦後は学生寮や倉庫として活用されたが、３０年ほど前から利用されておらず、老朽化が進んでいる。２０２４年１月、国の重要文化財に指定され、現在は耐震化工事が行われている。

　この建物の特徴は、被爆建物の中で最大級という大きさだけでなく、被爆時の状態がほぼそのまま残されていることだ。ゆがんだ鉄製の扉は、爆風のすさまじさを、どんな言葉より雄弁に語っている。【写真・文　佐藤賢二郎】