第８４期名人戦Ａ級順位戦４回戦、永瀬拓矢九段―佐々木勇気八段戦が２６日、東京都渋谷区の将棋会館で指され、永瀬九段が１１４手で勝利し、開幕４連勝で単独トップに立った。

　中盤で佐々木八段が優位に立ったが、勝負どころで自分に都合のいい「勝手読み」（佐々木八段）で戦いがもつれ、混戦を制した永瀬九段が貴重な星を拾った。

　◇馬が消える誤算

　「桂馬は入る（相手をしてくれる）かと思っていた」

　永瀬九段の飛車が逃げながら５四飛（７２手目）と指した局面で、佐々木八段は残り時間９分から貴重な１分を割いて考えて５五桂と打った。

　永瀬九段の飛車の利きを止めながら敵陣の金に狙いを定めた攻防手だったが、永瀬九段は金取りに構わず４七銀と打ち込んで飛車と馬の両取りをかけた。

　働きの良かった佐々木八段の馬が盤上から消え、混沌（こんとん）とした戦いに突入した。

　佐々木八段は「３七飛も読んだ」と明かしたが、形勢を損ねそうな手順が浮かんで見送っていた。

　感想戦では、結果的に３七飛を選ぶのが正しかったという結論になり、佐々木八段は「馬を取られる必要はなかった」「飛車を詰む形になるのをうっかりした」と首を振ってぼやくばかりだった。

　◇４連勝、２期連続挑戦なるか

　なんとか無敗を死守した永瀬九段。「後手番でかなり序中盤に苦戦を強いられ、本局もかなり厳しい局面になった。４勝０敗の星はＡ級では初めて。いいスタートが切れたので、課題をしっかり修正して後半戦に挑んでいきたい」と決意を口にした。

　１０月に行われた４回戦で、無敗だった近藤誠也八段と糸谷哲郎八段が敗れ、前期に続く２期連続挑戦を目指す永瀬九段が単独トップに立った。

　進行中の王将戦リーグでも無敗で単独トップに立ち、二つのタイトル戦で藤井聡太名人が待つ大舞台にまた一歩、近付いている。

　４回戦を終えてのＡ級の星取りは以下の通り（数字は順位）。

　▽４勝＝１永瀬九段

　▽３勝１敗＝６豊島将之九段、９近藤誠也八段、１０糸谷哲郎八段

　▽２勝２敗＝５増田康宏八段、８千田翔太八段

　▽１勝３敗＝３渡辺明九段、４佐々木八段、７中村太地八段

　▽４敗＝２佐藤天彦九段

　本局を詳報する椎名龍一さん執筆の観戦記は、１１月１３日から毎日新聞朝刊に掲載される。【丸山進】