東京都は１５日、上野動物園にいる２頭のジャイアントパンダを中国に返還することを受け、新たなパンダの貸与について中国側に「飼育の希望を伝えているが、現時点で正式な回答はない」と明らかにした。国内に残っているパンダはこの２頭のみで、来年１月下旬の返還後、しばらくパンダ不在となることが決定的となる。列島からパンダが消えるのは１９７２年の初来日以降、初めて。

　２頭の返還期限は２月２０日。都は、実際の返還が１月下旬となることについて「中国側の検疫施設が受け入れ可能な時期を調整した結果」と説明した。【加藤昌平、遠藤龍】