札幌市手稲区で５人が死傷したガス爆発による火災の発生から９日で１カ月となる。ガス爆発によって住宅が吹き飛び、周辺の７０世帯以上に被害が出た。爆発の現場近くの住民はどのような生活を強いられているのか。現場を歩いた。

　３月３日の昼ごろ、手稲区西宮の沢の住宅街に向かった。宅配サービスのトラックが巡回し、自宅前で雪を片付ける住民の姿もあった。この日の札幌は気温が１度ほど。住宅の屋根からは雪解け水がポツポツと落ちていた。

　道を歩いて行くと、規制線が現れ、道路上に無造作になだれ込んだ大量のがれきがあった。周辺は焦げた臭いがただよう。この場所では２月９日早朝、住宅２棟が全焼、７棟が半壊したガス爆発による火災があった。５人が死傷した。

　火元になった住宅近くに行くと、建物は爆発で跡形もなく吹き飛び、建材と断熱材が散乱していた。隣の住宅も全焼し、掃き出し窓から室内が焦げた様子が目に入った。

　道警などによると、周辺の７０世帯以上に被害が出た。火元に近い住宅は窓枠をブルーシートで覆っていた。爆発の衝撃でガラスが割れ、吹き飛んだとみられる。

　近くで自宅の雪かきをしていた５０代男性は、爆風で「家がゆがんだ」と話す。一見すると大きな損傷はないが、玄関の引き戸は数センチほど開いたままだった。話しを聞くと、室内もやや傾き、引き戸を閉めても勝手に開いてしまうそうだ。２階は全ての窓が開け閉めしにくくなったという。

　小学５年の息子はショックを受け、数日間は学校に通えなくなった。火元で亡くなった住民の風間みち子さん（６２）は毎朝、登校時に声をかけてくれていた。風間さんの家が燃える光景も見た。

　「ガスは怖い。雪が溶けたら、ＩＨコンロに切り替える工事をする」。男性はこう話した。爆発の恐怖は住民に不安を植え付けていると感じた。

　不安を話す住民は他にもいた。妻と２人暮らしの米浜司さん（８６）は現場近くに３５年ほど住む。自宅のガス設備の耐用期限が切れているという。事故後、北ガスの関係者が２回点検をして問題はなかったと説明を受けたが、「怖いから取り替えれと言っている」と話した。

　別の住宅の近くに行くと、北ガス関係者が訪問していた。住民の男性（７０）が北ガス関係者に自宅の被害状況を説明していた。

　この住宅は１階の壁と天井の間に２センチほどの隙間ができたそうだ。男性は「地震があったら危ない」と案じ、補償について北ガスと相談しているが、詳細は未定らしい。

　北海道ガスによると火元の住宅のガス管には直径約２ミリの穴があり、２０２２年の点検で腐食の兆候を確認したが、対処していなかった。

　札幌は寒さが続いている。ガスは生活に欠かせないインフラにも関わらず、突然被害を受けた住民らには不安が広がっていた。北ガスは住民の要望に応じ、信頼回復に努めるべきだ。こう考えながら現場を後にした。【和田幸栞】