酒造会社の獺祭（だっさい）（本社・山口県岩国市）が国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）で醸造していた清酒のもろみが地球に帰還し、６日夜、米ロサンゼルス発の日本航空機で関西国際空港に到着した。測定したデータ上ではアルコール分が検出されているという。本社に１３日に輸送する予定で、分析を進め、搾って清酒１００ミリリットルを完成させる。

　宇宙用に特別に開発した醸造装置と、清酒の原料の米、こうじ、酵母、水が２０２５年１０月、鹿児島県の種子島宇宙センターからＨ３ロケット７号機で打ち上げられ、補給機でＩＳＳに輸送された。

　ＩＳＳの実験棟「きぼう」で、油井亀美也・宇宙飛行士が醸造装置を設置し、水を注入して原材料を混ぜ合わせた。月面の重力（地球の約６分の１）に相当する環境下で、自動で１日１回かき混ぜ、２週間にわたって発酵させた。発酵の速さは地上の同条件よりもやや遅かった。装置２台のうち１台は不具合のため醸造できなかった。

　もろみ２６０グラムが凍結した状態で地球に帰還し、２月２７日に米国西海岸沖の洋上に着水し、回収された。もろみを入れた筒状の容器を強化段ボールで包み、氷点下５０度の状態で空輸した。

　清酒１００ミリリットルを１億１０００万円で販売する。購入者は決まっており、売り上げは全額、今後の日本の宇宙開発事業のために寄付する。味は分からないという。

　「獺祭ＭＯＯＮプロジェクト」として将来、月に存在するとされる水を使って月面での醸造を目標に掲げる。獺祭の桜井博志会長は「少しほっとした。これから宇宙で人類が生きていく可能性があり、（清酒で宇宙での）潤いを与えたい。まだ一歩です」と話した。【中村宰和】