県内有数のメロンの産地である千葉県銚子市で、「銚子メロン」の出荷が本格化している。７月末までに約１３万５０００箱の出荷を予定している。

　銚子市新町のＪＡちばみどり出荷場には５日、約３３００箱が集まった。代表品種は「アムス」で出荷の約７割を占める。芳醇（ほうじゅん）な甘みと、なめらかな食感が特徴だが、栽培が難しいことに加え、出回る期間も短く、栽培地域も限定されることから「幻のメロン」とも呼ばれる。

　ＪＡによると、３月下旬の天候不順などで生育の遅れが心配されたが、その後は天候にも恵まれ、今年も糖度の高いメロンに仕上がったという。銚子メロン組合の飯嶋宏幸組合長は「努力の結晶のメロンを送り出すことができ、うれしさを感じている」と話した。【近藤卓資】