山口県周防大島町と柳井市を結ぶ大島大橋（全長１０２０メートル）が開通５０年を迎えた。町内で４日、記念式典があり、島の暮らしを未来につないだ半世紀の歩みを振り返った。夜には橋のライトアップも始まった。

　大島大橋は旧日本道路公団が９９億円を投じて約５年かけて建設し、１９７６年７月４日開通した。当初は有料道路だったが、９６年６月から無料化された。

　記念式典は町内の大島文化センターであり、村岡嗣政知事ら約４５０人が出席。藤本浄孝町長が「我々の生活に大島大橋は欠かせない。心を一つにして未来への島づくりをしたい。これからも町の命綱である橋を大切にしていく」とあいさつ。

　式典では、橋の開通前の島の生活や、開通前まで町民の足だった連絡船の様子、２０１８年に橋への貨物船衝突事故で町内全域が断水となったことなどを映像で紹介。橋への思いを込めた中学生の作文発表や、町内の子供たちのフラ披露もあった。

　作文を発表した町立周防大島中３年の太田音和（とわ）さん（１４）は「島を出て生活することになっても、戻ってくれば橋が歓迎してくれる気がする」と笑顔。町立大島中３年の芝山稀音（のん）さん（１４）は「橋は町のシンボル。橋が私たちを支えてくれたように、私たちも次の世代につながるよう橋を守っていきたい」と話した。

　橋のライトアップは年間を通じて日没から日の出まで。緑色を基調に季節に応じて青やピンクなどにＬＥＤ照明の色を変える。【大山典男】