最大震度７を観測した熊本地震で、熊本（熊本市）―新水俣（熊本県水俣市）間で運休が続いていた九州新幹線は１８日、始発から全線で運行を再開した。被災した新八代駅（同県八代市）では早朝から大勢の人が乗り込み、５２日ぶりの運行再開を喜んだ。

　７月２８日の熊本地震後、九州新幹線は全線で運休し翌日以降、段階的に運行を再開。新八代駅は駅舎が損傷し、駅から南側の日奈久（ひなぐ）断層帯付近で高架の橋桁がずれるなど被害が出た。付近では速度を７０キロに抑えて運行する。在来線の宇土（同県宇土市）―八代（八代市）間の運休は続いており、ＪＲ九州は九州新幹線の熊本―新八代間で振り替え輸送する。

　八代市の高校３年、古川都季（つき）さん（１８）は熊本市の高校に通うため、代行バスで２時間半ほどかかっていた通学時間が振り替え輸送で１時間弱になる。「受験勉強への影響も心配していた。うれしいです」と笑顔を見せた。熊本市に通勤する熊本県人吉市の女性会社員（５０）は地震後はリモートワークでしのいでおり、久々の出社。「振り替え輸送はありがたい。また頑張ろうという気持ちになれた」と話し、車両に乗り込んだ。

　熊本地震以降、日本航空は福岡―鹿児島間で臨時便を運航していたが、九州新幹線の全線再開に伴い１７日を最後に臨時便の運航を終えた。【中村敦茂、久野洋】