◇◯ヴィッセル神戸３―２ガンバ大阪●（１７日・ノエビアスタジアム神戸）

　野生の熊は冬眠明けが危険だという。長期の空腹のため、気性が荒くなっているからだ。そういう意味では、２カ月以上ゴールから遠ざかっていた神戸のＦＷ大迫勇也はピッチ上で最もどう猛な存在だった。

　４試合ぶりの先発出場。後半５分に目覚めの一発を決め、先制点をもたらした。

　ただ、その後の劇的な展開がなければ笑みもなかっただろう。チームは２度のリードを追いつかれ、２―２に。引き分けが濃厚になる空気の中、最後に嗅覚が働いた。

　後半追加タイム。相手のクリアミスを佐々木大樹が拾い、すぐにクロスを上げた。近いサイドに飛び込んだのが大迫だ。相手２人のマークを外し、頭でたたき込んだ。決勝弾にあごが外れそうなほど口を開き、思い切り叫んだ。

　日本屈指のストライカーは本来の迫力を出せずにいた。１８日に３５歳になる本人は多くを語らないが、体の至る所に痛みを抱えていた。主力にけが人が続出したシーズン開幕当初にフル稼働していた疲労の蓄積もあった。「連戦も多い中でけがをしたらだめだと頭にあった」と言う。

　オフを挟むことで自らを省みた。「それじゃだめだと。練習から１２０％でやっていかないといけない」。原点に立ち返った。

　連敗を２でストップ。首位の背中はまだ遠いが、大迫は「ビビっていても仕方ない。とことん、とことんやるだけです。根性で。それが一番大事なので」。３連覇への道はこれからだと、背中で示してみせた。【生野貴紀】