野球の第３２回Ｕ１８（１８歳以下）ワールドカップ（Ｗ杯）が５日、沖縄セルラースタジアム那覇などで開幕し、日本はイタリアとの１次リーグ初戦に勝って白星発進した。６日の第２戦では同組のライバルである韓国と対戦する。序盤戦の山場を前に大会のルールをまとめた。

　◇上位３チームが進出

　大会には１２チームが参加し、２組に分かれてそれぞれ総当たりで対戦する。日本はＡ組で、イタリア、韓国に続き、キューバ（７日）、南アフリカ（８日）、プエルトリコ（９日）と対戦し、上位３チームによる２次リーグ進出を争う。

　◇７回制、ＤＨ、コールドも

　試合は７回制、ＤＨ（指名打者）制を採用。五回で１０点差以上のコールドゲームも適用される（決勝は適用なし）。

　八回以降は継続打順で無死一、二塁から始まるタイブレークを実施。ビデオ検証もあり、監督が１試合に１回だけ要求でき、延長戦になればもう１回要求できる。成功した場合、権利は消えない。

　試合は四回を終えれば成立する。その前に試合が中断すればその時点から再開する。イニング間は１２０秒、投手交代時は１２０秒以内と規定され、グラウンド整備は四回裏終了後にある。

　◇ピッチクロック導入

　投球間に時間制限を設ける「ピッチクロック」も導入される。ランナーがいない場合は２０秒のタイマーが作動し、違反時は同一投手で１回目は警告、２回目からはボールが追加される。

　打者も１０秒以内に打席で構える必要があり、チームとして１回目は警告、２回目からはストライクが追加される。

　投手は最大１０５球、４連投は不可など細かな球数制限がある。規定に達した場合は１～４日間の休養日をとることになるが、４０球以内であれば３連投までは許される。【長宗拓弥】