◇陸上世界選手権（１３日、東京・国立競技場）

　◇男子１００メートル予選７組＝サニブラウン・ハキーム（東レ）

　サニブラウンが目指した３大会連続の男子１００メートル決勝進出は、あっけなく霧散した。

　大会初日の夜のチケットは完売。何よりも待ち望んだ満場の国立競技場の声援を「追い風」にできなかった。

　今季は前半戦からアクシデントに見舞われた。６月下旬、右股関節の骨挫傷を負ったのだ。

　同じ国立競技場開催で、世界選手権の前哨戦の意味合いもあった７月上旬の日本選手権に強行出場したものの、「片足で走っているような状態」では思い通りの走りを披露できるわけがなく、予選で姿を消した。

　それでも、動じた様子は見せなかった。

　「余計なことを考えないで、昨日の自分より前に進めるように」

　「調子が悪くても、けがをしていても、焦っても何にもならないので」

　世界選手権開幕を１カ月半後に控えた７月末、ひょうひょうとした口調で見通しを語っていた。

　手負いの状態でも日本選手権のスタートラインに立ったのは、プロとして、短距離界の国内第一人者としての自覚ゆえだ。

　「わざわざ遠くから足を運んでくれる皆さんのためにも、頑張っている姿を見せたい。自分一人の競技人生ではなくなってしまったので」

　日本選手初のオリンピックでの９秒台（９秒９６）をマークしながら決勝進出を逃した昨夏のパリ五輪から、１年あまり。当時は「足りないっすね」と、幾度もつぶやいた。

　今も消えぬ悔しさと、以前にも増した責任感を推進力としたかったが、２６歳はまたしても力不足を痛感する結果になった。【岩壁峻】