フィギュアスケートの全日本選手権予選となる近畿選手権が４日、京都府宇治市の木下アカデミー京都アイスアリーナであり、男子ショートプログラム（ＳＰ）で１１月のグランプリ（ＧＰ）シリーズ第４戦ＮＨＫ杯（１１月７～９日、大阪府門真市）にエントリーしている垣内珀琉選手（ひょうご西宮ＦＳＣ）は２５・５９点の１４位で５日のフリーへ進んだ。

　演技後は右足首に氷のうを当て、座りながらの取材対応となった。垣内選手は「もどかしさもあるんですけど、今はまだ我慢だなって」と、この日の演技を振り返った。

　４日前、４回転ルッツの練習で着氷した際に右足首を捻挫。その影響で靴を履くことさえ痛い状態だった。３本跳ぶことができるジャンプは１本も跳べず、スピンも簡易的なもので、採点された要素はステップのみ。それでもＳＰ、フリーともに滑りきれば全員が全日本選手権へと続く西日本選手権に進出できるエントリー数だったことから強行出場となった。

　シニア初の国際大会となった９月の木下グループ杯では、初々しい演技で１１位。この結果で、ＮＨＫ杯の追加出場の枠をつかみ取った。

　５日のフリーでも同様の演技になる見込み。「本当だったら跳んだり、もっときれいに踊って皆さんを喜ばせたいが、今回はそれができず悔しい気持ちもある」と胸の内を明かしながらも、「ＮＨＫ杯で元気な姿をお見せできるように頑張りたい」と幼少期から憧れる大会へ向けて力を込めた。【倉沢仁志】