◇第５０回社会人野球日本選手権四国地区予選代表決定第２戦（３日、香川・レクザムボールパーク丸亀）

　◇○四国銀行３―０ＪＲ四国●

　驚きはなかった。むしろ、「その覚悟で予選に臨んでいた」と言うから頼もしい。

　勝利の余韻に浸っていた２日の第１戦直後のベンチ内。「もう一発いくぞ」。監督から２試合連続となる先発を告げられた四国銀行の田井惣士は「やってやるぞ」と燃えていた。

　序盤は疲れも見られたが、尻上がりに調子を上げた。１４０キロ台前半の直球には威力があり、カットボールやフォークも交えて的を絞らせなかった。

　最大のピンチは１点リードの六回。１死から失策と四球で逆転の走者を出し、ＪＲ四国の看板打者である３番・篠崎康を迎えた。

　第１戦から打ち取っていた変化球を、相手が狙ってくると読んだ。フォークで空振りさせて追い込むと、１４５キロの高め直球で空振り三振。次打者を右飛に仕留めて乗り切り、雄たけびを上げた。

　第１戦に続き６回無失点。第２戦で許した安打はわずか１本と、ほぼ完璧な内容で２試合連続の零封勝ちを呼び込んだ。

　びっくりするようなスピードボールや変化球を持ち合わせているわけではない。だからこそ、相手打者の反応を見ながら、狙いやタイミングを外す投球術を磨いてきた。

　入社３年目で飛躍したきっかけには、桂浜通支店の融資係として勤務する仕事も生きている。田井は「仕事を通じて、感情のコントロールがマウンド上でできるようになった」と語り、「日本選手権では挑戦者として向かっていきたい」と力を込めた。【村上正】