◇秋季高校野球北海道大会決勝（２０日、札幌・大和ハウスプレミストドーム）

　◇○北照２―０白樺学園●（北照は１３年ぶり６回目の優勝）

　大会前にイメージしていた光景を、現実のものとした。北照はエース右腕・島田爽介（２年）が白樺学園打線を完封し、１３年ぶりの頂点へと導いた。

　１点の援護をもらって上がった一回のマウンド。先頭打者にいきなり二塁打を許したものの、「１点はしょうがない」とすぐに切り替えたのが功を奏し、後続を断った。

　その後も１３０キロ中盤の直球と多彩な変化球をテンポよく投げ込み、相手に的を絞らせなかった。

　二回以降は互いにスコアボードに「０」が並んだ。七回に入る前、上林弘樹監督から「大丈夫か？　お前で最後まで行くぞ」と確認されると、「大丈夫です」と迷うことなく答えた。

　七、八回は走者を出しながら粘り、九回、最後の打者を捕邪飛に打ち取ると、マウンド上で歓喜の輪に包まれた。「めちゃくちゃうれしい。夢か現実か分からない」と喜んだ。

　夏はベンチに入れず、体作りから見直した。秋の決勝で最後にマウンドに立っている自分の姿をイメージしながら練習してきた。今大会は抜群の安定感で、全４試合を一人で投げ抜いた。

　東京都出身の島田は小学６年の時、神宮球場で行われた「ＮＰＢ１２球団ジュニアトーナメント」でヤクルトジュニアの一員として優勝している。思い出の場所で１１月に開かれる明治神宮大会に北海道の仲間と乗り込むこととなり、「北海道を代表して自分らしい投球をしたい」と胸を張った。【円谷美晶】