第１０５回全国高校ラグビー大会に挑んでいる東福岡（福岡第１）で、主将と共にチームをけん引するＷＴＢ平尾龍太副主将（３年）は４人兄弟の末っ子だ。

　兄３人は全員が「ヒガシ」のラグビー部出身で、平尾選手は兄たちの背中を見て育った。自身にとっても平尾家にとっても最後の花園で、チームを勝利に導く活躍を誓う。

　兄３人は、長男祥一さんが第９２回大会（２０１２年度）、次男祐二さんが第９５回大会（１５年度）、三男剛士さんが第９６回大会（１６年度）と第９７回大会（１７年度）で、それぞれ花園の登録メンバー入りを果たした。

　平尾選手は兄３人に憧れ、小学２年生の時に福岡県宗像市を拠点とする「玄海ジュニアラグビークラブ」でラグビーを始めた。だが始めたばかりの頃は自分の練習そっちのけで、兄たちの試合を見に行っていたという。

　◇進学先に迷いなく

　後に東福岡でも一緒にプレーする、１学年上の先輩たちが仲良くしてくれラグビーが楽しくなり、「小学４、５年生くらいからまともに始めた」と平尾選手は振り返る。

　東福岡には、兄たちの試合の応援などで小さい頃から足を運んでおり、進学先として迷わず選んだ。

　兄３人は平尾選手の試合が終わると、それぞれ「もっとこうした方がいいんじゃないか」とアドバイスをくれたり、試合に駆けつけて応援してくれたりして見守ってくれている。

　◇副主将としてチームまとめ

　末っ子の平尾選手は兄たちの期待に応えるように、強豪校で昨年度から主力を張ってきた。今年度はバックス（ＢＫ）の中心選手となって背中で引っ張っている。さらに、リーダー陣の一人としてＮＯ８須藤蒋一主将（３年）を支え、一緒に約１５０人の部員をまとめる。

　須藤主将は平尾選手について「攻撃面ではボールを持ったら必ず前進してくれ、守備でもバックスの中では一番、体を張ってタックルを決める。自分たちに勢いが付き、頼りになる」と太鼓判を押す。

　◇今大会は既に２トライ

　今大会は準々決勝までの全３試合に右ＷＴＢとして先発し、計２トライを決めて勝利に貢献してきた。

　兄たちが身につけ、小さい頃から憧れた東福岡のグリーンジャージーに袖を通すのは、今大会が最後となる。

　「ジャージーを着られるのもあと２回。しっかり楽しみながら、着られるうれしさをかみしめながら頑張りたい」と話す。平尾家の集大成とも言える最後の花園で、「家族みんなの期待に応えたい」と力を込める。【尾形有菜】