フィギュアスケートの欧州を除いた地域で争う４大陸選手権は、２２日から北京で開幕する。日本勢はミラノ・コルティナ冬季オリンピック（２月６日開幕）代表選手も多くエントリーしており、五輪へ弾みをつけたいところだ。

　男子は五輪代表で２０２３年大会優勝の三浦佳生選手（オリエンタルバイオ・明大）がエントリー。国際大会の経験豊富な友野一希選手（第一住建グループ）と山本草太選手（ＭＩＸＩ）も出場する。３人とも表彰台はもちろん優勝する力も秘めており、前回王者のミハイル・シャイドロフ選手（カザフスタン）や大会優勝経験のある車俊煥（チャ・ジュンファン）選手（韓国）らとの争いが予想される。日本を拠点に活動し、全米選手権で５位と存在感を示した樋渡知樹選手（米国）も出場する。

　女子は五輪代表から中井亜美選手（ＴＯＫＩＯインカラミ）と千葉百音選手（木下グループ）が参加。１７歳の中井選手は今季シニアデビューながらグランプリ（ＧＰ）ファイナル２位など勢い十分で、五輪前哨戦で初タイトルをうかがう。

　２年前の覇者の千葉選手は、前回大会はフリーで体調不良に見舞われ連覇を逃した。目標の五輪メダルへ、結果だけではなく内容にもこだわる。全日本選手権ですばらしいパフォーマンスを見せて今大会の代表を射止めた青木祐奈選手（ＭＦアカデミー）は、自身初の主要国際大会となり、存在感を示したい。表彰台は五輪韓国代表で２３年世界選手権銀メダルの李海仁（イ・ヘイン）選手や辛智娥（シン・ジア）選手、ソフィア・サモデルキナ選手（カザフスタン）らとの争いとなりそうだ。

　ペアは五輪代表の「ゆなすみ」こと長岡柚奈選手、森口澄士選手組（木下アカデミー）が日本勢としては史上２組目のメダルを狙う。全米優勝ペアのアリサ・エフィモワ選手、ミーシャ・ミトロファノフ選手組や、２２年北京冬季五輪金メダルペアの「スイハン」こと隋文静選手、韓聡選手組（中国）にどこまで迫れるか注目だ。アイスダンスは五輪団体代表の「うたまさ」こと吉田唄菜選手、森田真沙也選手組（木下アカデミー）が出場。年明けからカナダで調整を続けており、五輪団体戦に向けての仕上がりが問われる。【倉沢仁志】