◇第７４回別府大分毎日マラソン（１日、大分市高崎山・うみたまご前―ジェイリーススタジアム）

　◇３位＝黒田朝日（青山学院大、２時間７分３秒）

　レース前に語った「コンディション不良」との言葉が信じられないほどの力走だった。黒田朝日は日本選手２番手の３位に入り、マラソン日本学生最高記録保持者の意地を見せた。

　レース中盤までは、先頭集団の真ん中で青学大の仲間とともに淡々とペースを刻み、勝負どころを見極めた。終盤、先頭を独走するマスレシャを吉田祐也らと追いかける展開になると、果敢に仕掛けた。３５キロ過ぎ、一時、吉田より前に出て、２位集団を引っ張る見せ場を作った。

　正月の箱根駅伝では、山上りの５区でトップとの３分２４秒差を逆転。従来の区間記録を２分近く更新して総合３連覇に貢献したが反動は大きかった。数週間たっても疲労やダメージは抜けず、「はっきり言って最悪。何とかスタートラインに立てた」と明かす。

　それでも世界に目を向ける黒田は、どんな状態でも、その時の全力を出すことが将来につながると考えている。

　「レースが始まったら全集中で、できるところまで全力を尽くす気持ちだった」

　結果は２時間７分３秒で、約１年前、初マラソンだった大阪でマークした２時間６分５秒より１分ほど遅かった。しかし、沿道の大声援にも後押しされて、ＭＧＣ（マラソングランドチャンピオンシップ）の出場権をつかんだ。２回目のマラソンは順風満帆でなかったからこそ、黒田を一回り大きく成長させるはずだ。【角田直哉】