野球日本代表「侍ジャパン」の合宿初日。選手や監督だけでなく、この人にも大きな声援が飛んだ。アドバイザーとして異例の参加となったダルビッシュ有（米大リーグ・パドレス）だ。

　登場から驚かされた。球場に到着したバスから降りたダルビッシュが着ていたのは、袖に「１１」番が刻まれた日本代表のパーカだった。

　今大会は大リーグで使われているピッチクロックとピッチコムが採用されており、対応が急務。ブルペン入りした松本裕樹（ソフトバンク）には「最後の５球はピッチクロックを使った方がいい。それと、ちゃんと打者を想定して投げた方がいいのでは」とアドバイス。北山亘基（日本ハム）には、カーブの投げ方を問われ、自分のやり方を伝えた。

　ダルビッシュは戦力として計算されていたが、昨秋に右肘を手術したため選出されなかった。それでも、右腕の経験と知識が必要だと考えた井端弘和監督が参加を説得。ダルビッシュは「（井端監督は説得の際）ずっと敬語だった。それがとにかく圧がすごくて。そういうところも含めてお受けしたいな、と（思った）」と熱意にほだされたという。

　パーカだけでなく背番号「１１」のユニホームも支給されており、ダルビッシュは「ここまでしていただけるとは本当に光栄なこと。感謝しています」と感激した。だが、「（ユニホームは）着るつもりはない。着る資格があるとは思っていない」と自分の中で線を引きつつ、チームに貢献する覚悟だ。

　井端監督は練習後、「ありがたいですよね。本当に精力的に動いてくれて」と「１１」番に感謝した。【岸本悠】