学生剣道の団体日本一を決める大会が今秋も大阪府、愛知県でそれぞれ開催される（いずれも毎日新聞社、全日本学生剣道連盟主催）。１０月１８日にＡｓｕｅアリーナ大阪（大阪市）で開かれる「第７４回全日本学生剣道優勝大会」は、関東大会で優勝した法政大、準優勝だった筑波大のほか、大会３連覇がかかる国士舘大などが優勝争いの中心になりそうだ。「第４５回全日本女子学生剣道優勝大会」は１１月７、８両日で、愛知・春日井市総合体育館が舞台。９月の関東大会で優勝した中央大を筆頭に、九州大会で優勝した鹿屋体育大などが頂点を目指す。【川村咲平】

　◇男子

　関東学生剣道優勝大会で優勝した法政大が、勢いを持って全国に乗り込む。

　関東大会の決勝は、筑波大と代表戦までもつれこんだ。最後は大将を務めた中尾王真主将（４年）が、捨て身の飛び込みでメンを決めて優勝。中尾主将は「全員が強気、攻め抜く気持ちで臨んだ」と振り返る。

　昨年の全日本は準決勝で、連覇を果たした国士舘大に敗れた。全日本の目標を「優勝」と明言する中尾主将は「突出した力はないが、全員がつなぐチーム力で戦いたい」と意欲を燃やす。

　国士舘大は、全日本で３連覇をかけた戦いになる。関東大会は準々決勝で敗れたものの、留場啓伍主将（４年）を先頭に、日々の厳しい鍛錬に向き合ってきた。

　優勝候補の一角に間違いなく入るのは、今年の関東大会で前人未到の「７連覇」にあと一歩届かなかった筑波大。今年７月の全日本学生剣道選手権大会（個人戦）で準決勝まで勝ち上がった小柳宏成選手（４年）ら実力者が多く、全日本は準優勝だった昨年の雪辱を狙う。

　関東勢以外では、別府大が九州大会で２年ぶりの優勝を果たし、全国でも躍進が期待される。九州連覇を狙った鹿屋体育大は準々決勝で敗れたが、全日本で巻き返しを誓う。

　◇女子

　全国から強豪が集い、実力伯仲の熱戦が期待される。

　有力大学がひしめく関東勢で特に注目したいのは、９月の関東女子学生剣道優勝大会で優勝した中央大だ。明治大との決勝戦では、副将に抜てきされた中司美羽選手（１年）が「自分の剣道を出し切ることに集中した」と持ち味のスピードを生かしてメンを決めて勝利し、大いに貢献した。

　大将には、個人戦の全日本女子学生剣道選手権大会で２連覇を果たした村田結依選手（３年）を擁する充実した布陣を誇る。中司選手は「関東の優勝を自信にして、もう一度初心に戻りたい」と全国の舞台を見据える。

　連覇を目指す日本体育大は、大越心選手（２年）ら、昨年の日本一を経験した選手がチームを引っ張る。２０２３年以来の優勝を目指す筑波大は、大黒柱の岩原千佳選手（４年）が有終の美を飾れるか。

　関東勢以外に目を向けると、九州は鹿屋体育大が九州大会で１０連覇の偉業を達成した。昨年の決勝で惜しくも敗れた悔しさをぶつける。