農林水産省は１２日、４月２８日～５月４日に全国のスーパーで販売されたコメ５キロ当たりの平均価格（税込み）が４２１４円だったと発表した。前年同期より約２倍で２１０８円高く、過去最高値だった前週より１９円安かった。スーパーのコメ価格は小幅だが、１８週ぶりに値下がりに転じた。農水省は販売数量の３割以上が政府備蓄米を含む割安なブレンド米だったとみている。値下がりが続くかが今後焦点になる。

　政府は３月中旬以降、備蓄米計約２１万トンを順次放出。農水省によると、４月１３日までにスーパーなどの小売業者に届いたのは３０１８トン（１・４％）だったが、徐々に店頭に並ぶ量が増えているとみられる。

　備蓄米は「ブレンド米」や「複数原料米」と表示され、他のコメと交ざって販売されている。５キロ当たり税込み約３５００～４０００円の価格帯が多いという。

　全てのブレンド米に備蓄米が含まれているわけではないものの、農水省によると、価格と一緒に集計している販売数量を分析すると、ブレンド米の比率は３月１０日の週は１９％だった。３月中旬から備蓄米が順次放出されると、４月７日の週は２４％▽４月１４日の週は２８％▽４月２１日の週は３１％――と徐々に増加。今回の２８日からの週も３割を超える比率だったとみている。

　これまで２回の入札で放出した計約２１万トンのうち、約９４％に当たる約１９万９０００トンを落札した全国農業協同組合連合会（ＪＡ全農）によると、５月８日時点で約３２％（約６万３０００トン）を卸売業者に出荷している。農水省はＪＡ全農に対し、卸売業者らに前倒しで供給するよう求めており、割安な備蓄米の流通量拡大に伴い、さらなるコメ価格の値下げも期待される。

　東北大大学院の冬木勝仁教授（農業市場学）は「安い備蓄米が小売りの末端まで回り出したということだろう。一方でコシヒカリなどの銘柄米は高止まりしており、全体として小さな下がり幅になったのではないか。銘柄米の取引価格は相当高く、全体のコメ価格は今後も極端に下がることはないだろう」と指摘した。【中津川甫、渡辺暢】