まもなく１１月だ。肌寒い日が増えてきた。

　今年は１０月も残暑が続き、エアコンの冷房利用が長引いたことで電気代がかさんだ人も多いだろう。

　エアコンの暖房は冷房より電気代が高くなる傾向があるという。来る冬に向けて、電気代を節約するコツを専門家に聞いた。

　◇猛暑に残暑で冷房代↑

　一部地域で真夏日も観測された１０月、実際に冷房はどのくらい利用されたのだろうか。

　パナソニックが自社のエアコンに接続するスマートフォン向けアプリのデータを調べた調査によると、１０月１～１６日のエアコン冷房当日利用率は、平均２９・７％。平年（２０２２～２４年の平均値）の平均２１・０％を上回った。

　１０月１～１６日の間で利用率が最も高かった日は、６日の４０・３％。最も低かったのは１６日の２０・３％だった。

　また、猛暑の影響で夏の電気代がかさんだ人も多いようだ。

　パナソニックが９月２９日～１０月６日に実施したインターネット調査（有効回答５１０人）では、「今年の夏、電気代は昨年と比べて増加したか」との質問に、５１％が「増えた」と回答した。「あまり変わらない」３１％▽「わからない」１３％▽「減った」５％――と続いた。

　◇電気代節約で「暖房我慢」も

　寒い日が続くと、心配になるのが冬の暖房代だ。

　同じ調査で「今年の冬、節電のために暖房の利用を我慢しようと思うか」と尋ねた質問に、「強く思う」「やや思う」と回答した「暖房我慢派」は５０％となった。

　我慢する暖房器具は「エアコン」が６３％とトップで、その代わりに使用するものは「厚着」（５１％）が最多だった。

　一方、世界保健機関（ＷＨＯ）は「住まいと健康に関するガイドライン」で室内温度を１８度以上にするよう勧告している。

　健康に暮らすためには適度に暖房を使う必要がある。

　◇暖房代節約へ三つの対策は？

　では、適切にエアコンを使いつつ、電気代を節約するにはどんな対策が有効だろうか。

　パナソニックエアーマイスターの福田風子さん（４５）は三つの方法をおすすめする。

　まず、エアコンのフィルターの掃除を２週間に１回はすること。年間８０００円以上の節約になるとの試算もあるという。

　次に設定温度は２０度を目安に上げすぎないこと。２０度では寒いと感じる場合は、部屋の湿度を工夫する方法がある。湿度を上げると、乾燥を防ぐだけでなく、暖かく感じられるため、加湿器などを使って湿度を４０～６０％に保つといいという。

　三つ目は風量を「自動」設定にすること。電気代を気にして「弱」にすると、部屋が暖まるまでの時間が長くなり、余分な電力を使うことになるためだ。

　福田さんは「今年はスーパー残暑により冷房利用が続いた結果、フィルター掃除をする間もなく、暖房利用が始まるというケースもあるかもしれません。早めにフィルター掃除をしておきましょう」と呼びかけている。【御園生枝里】