高市早苗首相の地元・奈良県大和郡山市の事務所を通じ、自民党の入党希望者が急増している。事務所によると、これまでに１年間で１万件を超えたことはないというが、高市氏が総裁に選ばれた４日以降、２３日までの２０日間で２万件を超えた。「高市さんを応援したいから」などの理由が目立つという。

　ホームページの申請フォームからの申し込みが多く、全国から届いているという。事務所スタッフは日々の業務があるため、支援者数人がボランティアで入党手続きを手伝うなどしており、うれしい悲鳴を上げる。

　電話での問い合わせも殺到。高市氏が総裁になった当初は、１日で２００件寄せられることもあったという。

　自民党の全国の党員数は、２０２４年末時点で１０２万人あまり。近年は「政治とカネ」の問題などで減少傾向が続くが、女性初の首相であるとともに、保守的な主張に賛同する人々の期待が背景にあるとみられる。一度やめた人が再び入党するケースもあるという。地元秘書で事務所の木下剛志所長（５４）は「（高市首相の）政治への期待の表れと思う。離れた党員を呼び戻したい」と話している。【山口起儀】