３月末で廃校となる和歌山県高野町立花坂小学校で２０日、最後の卒業式と閉校式があり、出席した卒業生や地域住民ら約１００人が学びやとの別れを惜しんだ。町教委によると、１８７５年に地元寺院で創立され、現存小学校で最古の歴史があるが、児童数の減少により１５０年の歴史に幕を閉じた。在校生の大半は統合される高野山小に通学する。

　卒業式では、田所勝美校長が卒業生２人に卒業証書を渡し「卒業生の誇りを持って前に進んでください」と式辞。岡蓮史（れんじ）さん（１２）は「６年間過ごせて良かった」、掛真士（かけまさし）さん（１２）は「学校を誇りに思う」と話した。

　続いて閉校式があり、平野嘉也町長が「培われた伝統は、いつまでも花坂の人たちの心に残る」と述べ、卒業生を含む児童７人が「野球をして楽しかった」などと学校生活を振り返った。同小出身の西垣内和（のどか）さん（２７）は「やっぱり寂しい。運動会など地域の皆さんと一緒に楽しんだことを思い出す」と懐かしんだ。【藤原弘】