熊本地震（２０１６年４月）で２度の震度７を記録した熊本県益城町で、被災して使えなくなっていた公共施設に代わる住民の交流拠点「地域共生センター」が完成し、２２日に落成式があった。地震から丸９年となる春を前に、公共施設の復旧がこれで完了し、町の関係者らは「大きな区切りがついた」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　センターは、地震前に別々だった公民館、男女共同参画センター、地域ふれあい交流館の機能を集約させた。延べ床面積２２６４平方メートル、鉄骨造りの平屋で２３年９月に着工し、総工費約１６億４５００万円。４月から供用を開始する。

　落成式では関係者約６０人を前に、西村博則町長が「さまざまな苦難を乗り越えながら復旧に取り組んできた。最後となるこの施設の完成で大きな区切りがつき、この上ない喜びで感謝したい」とあいさつした。

　町では地震で関連死を含む４５人が死亡。５８あった公共施設のうち役場庁舎や総合体育館といった４８施設が全半壊するなどした。【山口桂子】