医療搬送用のヘリコプターが長崎県・壱岐島沖で転覆して６人が死傷した事故で、国の運輸安全委員会は２日、回収した機体を調べた結果、尾翼にある装置「テールローター（後部回転翼）」を制御する部品（コントロール・ロッド）が破断していたと発表した。破断すると、左右への方向制御ができなくなるという。安全委は破断した原因などをさらに詳しく調べる。

　運輸安全委から情報提供を受けた国土交通省は同日、事故機と同系列の機体の所有者に対し、コントロール・ロッドを点検するよう連絡。ドクターヘリや警察庁の警察航空隊など８５機あるといい、不具合があれば部品を交換するよう求めている。

　事故は４月６日に発生。ヘリは午後１時半、患者（当時８６歳）を福岡和白病院（福岡市東区）に搬送するため、長崎県・対馬空港を離陸したが、１７分後にＧＰＳ（全地球測位システム）機器からの発信が途絶えた。午後５時過ぎ、海上で転覆した機体が見つかり、搭乗者６人全員を病院に搬送したが、患者ら３人が死亡。男性機長ら３人は背中を圧迫骨折するなどした。

　ヘリの運航会社「エス・ジー・シー佐賀航空」（佐賀市）によると、ヘリは当時、高度約１５０メートルを飛行。機長は事故直前の状況について「飛行中に機体から異音がした」「（異音の）直後に高度が低下し、機体のコントロールに専念した。海上に降りざるを得なかった」と説明していた。【宗岡敬介】