小山市は９日、渡良瀬遊水地第２調節池内の人工巣塔で誕生した国の特別天然記念物コウノトリのヒナ３羽（生後４２日）に、個体識別のための足輪を装着したと発表した。血液なども採取し、ＤＮＡ検査で性別が判明後、今月下旬に命名式を行う予定。

　ヒナの親は、人工巣塔に定着しているオスの「ひかる」（９歳）とメスの「レイ」（６歳）。このペアの卵は３月２８日にふ化したとみられ、１羽は４月４日、母鳥に巣塔から落とされて死んだが、その２日後に今回足輪を装着した３羽が確認された。

　足輪の装着作業は、市と渡良瀬遊水地コウノトリ・トキ定着推進協議会が主体となって実施。兵庫県立コウノトリの郷公園などコウノトリの飼育施設などで構成する専門機関が協力した。

　市によると、高所作業車を使って高さ１２・５メートルの人工巣塔にいるヒナを網で捕獲し、地上に下ろして、番号と色で個体を識別できる足輪を両足に装着。また、体重などを計測したり、ＤＮＡ検査のために血液と羽毛を採取したりした。

　３羽の全長と体重はそれぞれ、８４センチ、４・３キロ▽８０・５センチ、３・８キロ▽８５・５センチ、４・６キロ。順調な生育ぶりが確認され、約１時間後に巣に戻された。

　同遊水地内でのヒナ誕生は６年連続。ひかるとレイのペアでは５年連続で、昨年は過去最多の３羽が巣立った。【松沢真美】