旧日本軍の戦死者をまつる靖国神社と自衛隊が接近し、自衛官が戦死した場合は合祀（ごうし）するよう求める声も聞こえてきます。

　一方、こうした動きについて、憲法の「政教分離」に抵触するのではないかという指摘があります。

　そもそも靖国神社を巡っては、何が問題となっているのでしょうか。【宮城裕也】

　Ｑ　靖国神社ってどんなところなの？

　Ａ　東京都千代田区九段北にあり、明治維新の志士や戊辰（ぼしん）戦争で亡くなった官軍の兵士をまつった１８６９年創建の「東京招魂社（しょうこんしゃ）」が前身です。７９年に「靖国神社」と改称し、日清・日露戦争や太平洋戦争などで亡くなった約２４６万６０００人が「英霊（えいれい）」として合祀されています。

　Ｑ　英霊を合祀するってどういうこと？

　Ａ　英霊は死者の霊の尊称で戦死者の霊を指します。合祀は複数の霊を「合わせ祀（まつ）る」という意味です。靖国神社では、戦死者の名前などを「霊璽簿（れいじぼ）」と呼ばれる帳面に記載して、儀式を執り行って納めることで合祀しています。

　Ｑ　どんな人がまつられているの？

　Ａ　軍人や、軍人以外で軍に所属する「軍属」が中心ですが、動員された看護要員や軍需工場で空襲に遭った学徒、徴用された朝鮮人らも「軍の要請に基づいて戦闘に参加した」としてまつられています。本人や遺族の意向に関係なくまつられるため、反発する遺族もいます。

　Ｑ　何が問題となっているの？

　Ａ　戦前・戦中は軍国主義と結び付けられ、国民を戦争に駆り立てるために利用されました。多くの兵士が「靖国で会おう」を合言葉に敵陣に突撃するなどして死んでいったのです。その靖国神社に、戦争を計画・指導したとされる東条英機元首相らＡ級戦犯１４人が１９７８年に合祀されたことが問題となっています。

　Ｑ　政治家の参拝もよく話題に上るね。

　Ａ　８５年の中曽根康弘首相の公式参拝以降、首相の参拝がたびたび外交問題になります。中国や韓国は「靖国神社は軍国主義の象徴」とし、「日本は歴史問題で誤った態度を取っている」と批判します。国内でも「政教分離に反する」として裁判が起こされました。

　Ｑ　靖国神社とは別の追悼施設をつくる話も聞いたことがあるけど。

　Ａ　戦後に宗教法人化された靖国神社は「一度まつられた霊は分けられない」としてＡ級戦犯の分祀（ぶんし）を認めていません。２００１年の小泉純一郎首相の参拝に国内外から反発の声が上がり、官房長官の私的懇談会が「国立の無宗教の恒久的施設が必要」とする報告書をまとめました。ところが、反対意見もあり議論は立ち消えとなったまま現在に至っています。