昨秋の兵庫県知事選で再選した斎藤元彦知事（４７）が、選挙運動の対価としてＰＲ会社に報酬を支払ったとして刑事告発された問題で、兵庫県警は２０日、斎藤氏を公職選挙法違反（買収）の疑いで書類送検した。関係者が明らかにした。

　県警は斎藤氏側から報酬を受け取ったとされるＰＲ会社「ｍｅｒｃｈｕ（メルチュ）」の女性社長（３３）も公選法違反の被買収容疑で併せて送検した。２人の処分意見については明らかにしていない。

　神戸地検が２人の刑事責任の有無について慎重に検討する。

　女性社長は２０２４年１１月の知事選で斎藤氏が再選した直後、インターネット上で「広報全般を任せていただいた」などと発信。ＰＲ会社には斎藤氏陣営から計７１万５０００円が支払われており、この代金が選挙運動の見返りに当たるとして２４年１２月に大学教授らが２人を刑事告発していた。

　斎藤氏側は、代金は公選法で支出が認められている選挙運動用ポスターやチラシの製作費だと説明。違法性はなく、買収には当たらないと全面的に否定している。【柴山雄太、木山友里亜】