亡き人も、今を生きる人たちもみな古里に帰ってきて――。そんな願いを込めて紙灯籠（どうろう）に明かりをともす行事が１６日、東日本大震災で児童７４人と教職員１０人が犠牲となった宮城県石巻市の震災遺構・大川小で開かれた。「おかえり」などの文字の形に並べられた明かりが柔らかな光を放った。

　被災した古里のコミュニティーづくりに取り組む大川小卒業生ら「Ｔｅａｍ大川未来を拓（ひら）くネットワーク」がお盆に合わせて企画する「おかえりプロジェクト」で、今年で４回目。運営は交流のある聖学院大（埼玉県）の学生や卒業生ら約４０人が協力した。

　中庭には被災当時の在籍児童数と同じ１０８個の明かりが四つ葉のクローバーの形に並べられ、校庭の入り口付近には「おかえり」の文字が形作られた。ＬＥＤライトを包むのは全国から寄せられたメッセージ付きの和紙で、夕暮れとともに「忘れない」「平和を守る」といった言葉が浮かび上がった。

　卒業生らが震災前の思い出を語るガイドもあり、中庭で四つ葉のクローバー探しをした思い出がある副代表の今野憲斗さん（２６）は「参加した子どもが四つ葉を見つけてきてくれた。毎年子どもの参加が増えてうれしい」と笑顔をみせた。

　代表の只野哲也さん（２５）は津波で当時大川小３年の妹未捺（みな）さんを亡くしており「最近は妹と並走して活動に取り組んでいる気持ちになっている。１００年続くプロジェクトにするために、子どもたちがまた来たいと思える会を続けたい」と話した。【百武信幸】