人気格闘ゲーム「ストリートファイター（ストファイ）」を活用した街づくりを進めている奈良県橿原市は１１月２９日、近鉄橿原神宮前駅中央口の駅前広場に力士キャラクター「エドモンド本田」像（高さ１・６メートル）を設置した。市が２０２３年５月から市内で設置しているストファイ銅像は、これで当初予定の４体がそろい踏みした。

　ストファイは１９８７年、ゲームソフト大手・カプコン（大阪市）が生み出した。橿原市との関わりは市が９５年開催した地方博覧会「ロマントピア藤原京」のＰＲ映像「よみがえる藤原京　時を駆けたファイターたち」。ストファイのキャラが藤原京にタイムスリップする内容で、カプコン創業者、辻本憲三会長が市出身である縁で同社が製作協力した。

　この地方博のレガシー（遺産）に着目したのが、２０１９年１０月に４７歳で初当選した亀田忠彦市長だ。ストファイが大ブームの１９９０年代に学生だった亀田市長はゲームでシティーセールスをすることを発案。市内の藤原宮跡を含む「飛鳥・藤原の宮都」の世界文化遺産登録という目標も市は抱えており、その歴史を外国人や若い世代に知ってもらうために人気ゲームが有効と考えた。２０２２年８月、カプコンと包括連携協定を締結した。

　銅像第１号は主人公「リュウ」で２３年５月、市の玄関口・近鉄大和八木駅前にお目見え。続いて２４年３月に女性キャラ「春麗（チュンリー）」を市分庁舎前に、同年９月にはリュウのライバル「ケン」を橿原神宮境内にそれぞれ設置した。今回のエドモンド本田像で、映像「よみがえる藤原京」に登場した全４キャラがそろった。

　他にも市は、近鉄とＪＲの駅名標▽マンホール蓋（ふた）▽小型バイクナンバープレート▽「飛鳥・藤原」啓発旗－－にキャラを登場させ、ストファイの街を演出している。

　エドモンド本田像の除幕式で亀田市長は「世界的に人気のあるゲームを活用し、市の魅力をさらに高めていきたい」と述べ、力士キャラにちなんで招待した市内の相撲教室「けはや道場」の子どもらと記念写真に納まった。【皆木成実】