２０２０年に茨城県古河市の介護老人保健施設で入所者の高齢男性２人が殺害された事件の裁判員裁判が１０日、水戸地裁（山崎威裁判長）で始まった。殺人などの罪に問われた元施設職員、赤間恵美被告（３９）は起訴内容を否認。公判では施設職員など１４０人の証人尋問が行われ、２６年７月７日の判決まで６０回開かれる。

　地裁では開廷前、１７席の傍聴席に対し９９人が整理券を求め並んだ。倍率は約６倍だった。

　午前１０時前、上下黒のスーツに身を包んだ赤間被告は髪を下ろし、白のマスクを付けて法廷に入った。開廷前に弁護士の一人から「緊張してますか」と問われると一度うなずき、「深呼吸して」という言葉には「はい、ありがとうございます」と応じた。

　起訴状などによると、赤間被告は古河市の「けやきの舎（いえ）」で２０年５月３０日、入所していた鈴木喜作さん（当時８４歳）の体内にシリンジ（注射器の筒）で空気を注入して殺害し、７月６日にも同様の手口で吉田節次さん（当時７６歳）を殺害したとしている。死因はいずれも、血管に空気が入ったことによる急性循環不全だったとされる。

　山崎裁判長から認否を問われると、赤間被告ははっきりとした口調で「私は殺害しておりません」と否認。冒頭陳述では発言する検察官を真っすぐ見つめ、時折資料に目を落とす場面もあった。

　公判はまず鈴木さんの事件について２６年２月２４日まで審理する。吉田さんの事件の審理を５月２１日まで行った後に量刑などに移る。

　公判には施設職員や医師、警察官ら１４０人の証人が出廷。鈴木さんが死亡した日に出勤していた施設職員は８９人で、その大半が証人として出廷する。【井手一樹、斉藤瞳】