姫路城（兵庫県姫路市）で１６日、陸上自衛隊姫路駐屯地による「クリーン作戦」があった。訓練を兼ねた年末の恒例行事で、今年５０回の節目を迎え、城内には、始まった経緯や開始間もない頃の写真などをパネル展示するコーナーが設置された。

　約３５０人の隊員が参加し、普段は清掃できない大天守の屋根や石垣に上り、すす払いや雑草の除去作業に当たった。地上約５０メートルの大天守では１１人のレンジャー隊が命綱をつけて屋根に出て、長さ約２メートルのほうきで軒下にたまったほこりを払った。

　クリーン作戦は１９７６年に始まった。同駐屯地によると、姫路南ロータリークラブ会長だった小林一夫さん（１００）が城の清掃を計画。会員だけでは人手が足りないため、駐屯地で銃剣道の指導をしていた小林さんが自衛隊に協力を依頼。訓練の一環として実施することになった。

　長男敬一郎さん（７６）によると、一夫さんは地元商店街で茶・茶道具店を経営し、さまざまな武道の有段者だった。現在は福祉施設に入居している。敬一郎さんは「父から直接、クリーン作戦の経緯を聞いたことはなかったが、半世紀も続いているのは素晴らしいことで感謝したい」と話していた。【村元展也】