北海道紋別市の流氷観光船「ガリンコ号Ⅲ　ＩＭＥＲＵ」が１６日、今冬の初運航を迎えた。初便には市内で働く外国人技能実習生らを招待。今季の流氷はまだ到着していないが、約７０人が本格的なシーズンを控えたオホーツク海のクルーズを楽しんだ。

　出発に先立って関係者約４０人が出席した安全祈願祭で、運航会社「オホーツク・ガリンコタワー」の寺井志郎社長は「いよいよ冬の観光シーズンを迎えた。流氷の勢力も昨年より強く、今シーズンも体で感じる絶景と感動のオホーツククルーズを楽しんでほしい」と述べた。

　初便に乗船したインドネシア人実習生のフェニ・フィディアディさん（２１）は、「紋別に来て初めての冬。船からの景色はきれいだけれど寒い。早く流氷を見たい」と接岸を楽しみにしていた。

　ガリンコ号Ⅱが昨季で引退して今季から１隻態勢となり、１月は１日４便、２月は５便が運航する。【本多竹志】