熊本城（熊本市中央区）の城域内で、新たな栽培品種とみられる桜が見つかった。熊本市熊本城総合事務所が１３日発表した。花びらの色が咲きながら白から紅色に変化するのが特徴。同事務所は「熊本城でしか見られない桜を皆様と守り育てていく第一歩としたい」と、一般からの投票で名称を決める。

　二の丸広場の南西にある１個体（樹齢不明）で高さ約６メートル、幹回り約９０センチ。花の色が変化するため開花期は紅白の花が混在しているように見える。付近にソメイヨシノやヤマザクラが植えられており、突然変異や自然交配の結果、生まれた可能性があるという。

　２０２２年度の調査で見つかり不明種とされていたが、専門家の実地確認で「新たな栽培品種として成立し得る」とされた。２７年度以降、学術誌に掲載し正式公表を目指す。

　名称案の投票は、２色の花びらにちなむ「二様（によう）」や熊本地震からの復興支援への感謝を表す「援結（えんむすび）」などの５案から一つを選ぶ形式。３月１６日から４月１９日、市公式ホームページと城内に設置する投票所で受け付ける。【中村敦茂】