「子供がほしくない」と考える若い女性は６割超――。ロート製薬が２０１８年から毎年実施している調査で、２５年は子供を望まない女性が過去最多となった。キャリア形成の難しさが障壁となっており、個人の努力だけでは仕事との両立は難しいと考える女性たちの姿が浮かび上がった。

　１８～２９歳の未婚男女４００人に「子供がほしいか」と尋ねたところ、「ほしい」と回答したのは全体の３７・４％だった。「ほしくない」は６２・６％。男女別では「ほしくない」の回答は男性が前年調査から０・８ポイント増の６０・７％。女性は１１・６ポイント増の６４・７％で、女性の割合が男性を初めて上回った。

　未婚男女が出産や育児を不安視する理由として、子供を産み育てる「経済的負担が怖い・不安」と答えたのは、男性が６３・２％、女性が７１・７％。「キャリアに支障が出る」は、男性が５１・２％、女性が６１・４％と、いずれも女性のほうが高かった。

　一方、子供を望む既婚男女（２５～４４歳の８００人）も、出産や育児を不安視する理由として「キャリアに支障が出る」との回答は男性で５２・０％、女性は６４・１％に上った。子育てのために「転職や異動も視野に入れている」という人も、男性で５３・３％、女性で６６・８％と多かった。

　既婚男女に妊活の相談相手について聞くと、最も多かったのは「（誰にも）相談していない」（男性４３・８％、女性４１・４％）、次いで「パートナー」（男性４１・７％、女性３８・２％）だった。「職場の上司・同僚」は男女とも約４％にとどまった。子育てとの両立のため、企業にとっては退職を急に告げられることも十分考えられる。

　「キャリアか子供か」の二者択一ではなく、どちらも諦めなくてよい道筋を探るのが急務と言える。【嶋田夕子】