福岡・博多の伝統行事「博多祇園山笠」（７月１～１５日）の舁（か）き棒を洗い清める神事「棒洗い」が１日、福岡市博多区の櫛田神社浜宮で始まった。この日からそろいの長法被の着用が認められ、博多の街は７月１５日の「追い山笠（やま）」へ向け熱を帯びていく。

　棒洗いは毎年この時期に行われ、今年も各流（ながれ）の先陣を切ったのは八番山笠・上川端通。長法被姿の男たち約２０人が長さ約７メートル、重さ約８０キロの舁き棒６本を浜宮に運び、午前８時半ごろから博多湾の海水をかけて清めた。男たちはたわしで丁寧に舁き棒を磨いて山笠の無事の奉納を願っていた。

　上川端通の総務、秋丸真一郎さん（６１）は「今年も安全安心に、そして絢爛（けんらん）豪華に奉納したい」と意気込んだ。【金将来】