出雲大社神楽殿（島根県出雲市）の大しめ縄（長さ１３・６メートル、重さ５・２トン）を今夏、８年ぶりに架け替えるため、島根県飯南町の町注連縄（しめなわ）企業組合などは１７日、町内の山林で、新しい大しめ縄をつり下げるヒノキを伐採した。

　選定されたのは樹齢約９０年で高さ約３０メートル、胸の高さの直径約５０センチのヒノキ。日本最大級のしめ縄を長期間支える「つり木」にふさわしく真っすぐで、枝打ちされて節が少ない木が選ばれた。２０１８年の前回の架け替えで伐採した場所のそばで、搬出もしやすい。

　伐採は、組合員ら約２０人が神事で作業の安全を祈願した後、始まった。出雲市の木材会社「スサチップ工業」の作業員数人が、切り倒す方向の数カ所に毛布などを置き、倒れたヒノキが傷まないよう準備した。その後、チェーンソーで切れ込みを入れ、くさびを打ち込むと、ヒノキが地響きを上げて倒れ、その震動が足元からも伝わった。

　伐採した木のうち長さ約１４メートルを町内の「大しめなわ創作館」に運び、今後、樹皮をはぎとり、乾燥させたうえ、つり木に仕上げる。木を提供した安部健さん（６９）は「飯南のヒノキを知ってもらうきっかけになれば」と期待した。

　創作館では、大しめ縄づくりの終盤の作業も進む。７月１８日には、わらで作った巨大な縄２本をクレーンを使って、より合わせる。同２１日に出雲大社に奉納する予定。

　組合の那須久司事務局長（７１）は「しめ縄と、つり木がマッチしたところを想像した。あと１カ月。全員一致で制作したい」と話していた。

　大しめ縄作りは同館で無料で見学できる。午前１０時～午後５時。火曜休み。問い合わせは同館（０８５４・７２・１０１７）。【上野宏人】