お昼前の小学校に広がった悲鳴と泣き声――。１９日午前１１時ごろ、東京都北区立滝野川第三小学校（北区滝野川１）で発生した火災。児童、教師ら１１人が煙を吸うなどでケガをした。出火場所と見られる４階部分はガラスも割れ黒く焦げ、火事の激しさを物語っていた。恐怖の中を避難した児童らは、迎えにきた親族らと抱き合って無事をかみしめた。

　◇「大慌てで駆けつけた」と母親

　３階で授業を受けていた４年生の女子児童は「火災報知機が鳴って訓練かと思ったけど、先生に『防災頭巾をかぶって逃げて』と言われて校庭に避難した。すごい怖かったし、みんなで助かるように祈った」と恐怖の瞬間を振り返った。この児童の母親（４０）は「家の近くからも火事の煙が見えて、大慌てで（小学校に）駆けつけた。子どもの顔を見たときは本当に安心しました」と語った。

　◇ショックで泣き崩れる孫

　小学５年生の孫を避難先の飛鳥山公園まで迎えに行った女性（６４）は「心配でしょうがなかった。孫はショックで泣き崩れていた。孫を見つけたときは無事で良かったと思い、お互いに抱き合った」と話していた。

　同日午後６時半から区や学校関係者が記者会見を開いた。高草木政浩校長は「けがをしてしまった子どももいるが、みな避難できたことは涙が出るほどうれしく思う」と話した。学校側は２２日を臨時休校にし、週末から子どもたちの心のケアに取り組むとした。【田原拓郎、遠藤浩二、岡礼子、岡正勝】