１２年に１度の午（うま）年に行われる茨城県鹿嶋市の鹿島神宮の式年大祭「御船祭（みふねまつり）」で２日、祭神を乗せた御座船が約１００隻の大船団とともに北浦の湖上などを進む「水上渡御」が始まった。

　御船祭は奈良時代に編さんされた「常陸国風土記」にも登場する伝統行事で、約２０００年前に始まったと伝えられている。

　祭神をまつったみこしは２日午前、鹿島神宮を出発。陣羽織姿の騎馬隊を先頭に直垂（ひたたれ）や千早などの古代装束をまとった約２５００人とともに市内を練り歩いた。その後、鰐川に立つ水上鳥居の「一之鳥居」から船首に竜頭が付けられた御座船で香取神宮（千葉県香取市）に向けて水路を進み、華やかな時代絵巻を繰り広げた。【榎良広】