長距離打者の指標とも言える「高校通算本塁打」に変化が表れている。１８日に開幕する第９７回選抜高校野球大会の大会本部が出場校の選手に実施したアンケートによると、個人最多の高校通算本塁打は１７本（２月末時点）。歴代のスラッガーと比べてもはるかに少ない。

　◇出場選手で最多は１７本

　高校通算本塁打は練習試合で打ったものを含むため公式記録ではないが、長距離打者であれば誰しもが意識する数字だ。通算１００本以上放った選手は過去に３人とされている。

　３年夏までで歴代最多１４０本を放った花巻東（岩手）・佐々木麟太郎選手（米スタンフォード大）、１１１本の早稲田実（東京）・清宮幸太郎選手（日本ハム）、１０７本の神港学園（兵庫）・山本大貴さん（元ＪＲ西日本）だ。佐々木選手は１年秋に５０本に到達。清宮選手も２年秋で７８本を積み上げた。

　練習試合は学校のグラウンドを使うケースが多い。球場の広さや試合数など条件が個々に異なるため比較は難しいが、大阪桐蔭で８７本を放った中田翔選手（中日）ら歴代上位打者には高校野球史を彩ったプレーヤーが名を連ねてきた。

　今春は「異変」が起きている。選抜大会の出場校でアンケートに回答した選手を集計すると、２桁を記録したのは１５人。２０本以上を放った選手はいなかった。

　最多は１７本の智弁和歌山・福元聖矢選手。身長１８０センチ、体重９０キロのがっちりした体格の左打者だ。２番だった昨秋は、近畿大会準決勝の市和歌山戦で２打席連続の本塁打を放った。

　２番目に多かったのは１６本の健大高崎（群馬）・秋山潤琉（ういる）選手。右の強打者で、勝負強さも兼ね備えている。浦和実（埼玉）の野本大智捕手、天理（奈良）の伊藤達也選手がともに１２本で続いた。

　１０本以上をマークした１５人のうち、学校別では花巻東の３人が最多。学年別では、花巻東・赤間史弥選手が唯一の２年生だった。

　昨秋の公式戦に限った個人最多本塁打ランキングは健大高崎の秋山選手が３本でトップだったが、前年に個人最多だった豊川（愛知）のモイセエフ・ニキータ選手（ヤクルト）の６本と比べても半減した。

　高校通算本塁打数が伸びない要因の一つとして挙がるのが、２０２４年春のセンバツから完全移行した反発性能を抑えた新基準の金属バットだ。

　バットの最大直径を縮小し、球の当たる部分をより肉厚にして反発性能を抑え、木製の性能に近づけた。打球の平均速度、初速がともに減少し、柵越えが減ったとみられ、選手からも「飛ばなくなった」との声が聞かれる。現在の高校２年生は入学時点から新バットに完全移行している世代だけに、影響は大きいようだ。

　前回大会の本塁打数は３本で、うち１本はランニング本塁打。金属バットがセンバツに導入された１９７５年以降で大会最少だった。２４年夏の甲子園も金属バット導入後で最少の７本にとどまった。

　２４年の高校野球のトレンドは「投高打低」だったが、今年はスラッガーがどのようなアーチを描くのか。各チームの主砲に注目したい。【まとめ・石川裕士】

　◇選抜出場選手の高校通算本塁打

１７本　福元　聖矢（智弁和歌山）

１６本　秋山　潤琉（健大高崎）

１２本　野本　大智（浦和実）

　　　伊藤　達也（天理）

１１本　新田光志朗（花巻東）

　　　赤間　史弥（花巻東）

　　　花沢　莞爾（二松学舎大付）

　　　児玉　一琉（常葉大菊川）

１０本　佐藤洸史郎（青森山田）

　　　高橋蓮太郎（花巻東）

　　　菊地　政善（聖光学院）

　　　杉山　翔大（健大高崎）

　　　下坊　大陸（天理）

　　　山下　航輝（西日本短大付）

　　　安田　悠月（西日本短大付）

※２月末時点のアンケートで回答があった選手から集計

　◇選抜出場選手の昨秋の公式戦本塁打上位

３本　　秋山　潤琉（健大高崎）

２本　　菊池　伊真（青森山田）

　　　福元　聖矢（智弁和歌山）

　　　福和田啓太（二松学舎大付）

　　　伊藤　達也（天理）

　　　橘　　朋宏（高松商）

　　　佐藤洸史郎（青森山田）

　　　木下　心結（日本航空石川）

　　　山下　航輝（西日本短大付）

　　　児玉　一琉（常葉大菊川）