◇選抜高校野球２回戦（２３日、甲子園）

　◇○健大高崎（群馬）４―３敦賀気比（福井）●

　今大会注目のエースが甲子園の空気を一変させた。１点リードの九回。逃げ切りを図る健大高崎は２死一塁の場面で今大会初登板の右腕・石垣元気をマウンドに送った。

　先発の下重賢慎が２死から四球を許し、観客席からは相手への声援が大きくなった。しかし、ベンチ前で準備していた健大高崎の背番号１がマウンドへ駆け出すと、球場からどよめきが起こった。

　「嫌な流れだったが、彼が出てきただけでグラウンドの雰囲気が変わった」。捕手の小堀弘晴は見えない変化を感じていた。

　自慢の快速球で１球ごとに球場を沸かせた。初球で１５０キロを計測すると、２球目で１５２キロをマーク。全５球で１５０キロ台を出し、最後も１５２キロで遊飛に仕留めた。

　前回の初優勝に貢献した石垣だが大会直前に左脇腹を痛め、１回戦は登板を回避した。「甲子園で１５５キロを出せると思います。次戦はきょう以上の投球をしたい」。再び大会の主役を目指す剛腕の２度目の春が始まった。【長宗拓弥】