◇第２６回全国高校選抜ラグビー大会決勝　○桐蔭学園（神奈川）３６―０京都成章●　（３１日、埼玉・熊谷スポーツ文化公園）

　悔しさを胸に走り出したチームが、全国の頂点が見える位置まではい上がった。初優勝とはならなかったが、京都成章は伝統の「ピラニアタックル」で一つ結果を残した。

　花園王者の桐蔭学園に真っ向から挑み、後半開始直後にはタックルからボールを奪って敵陣深くへ迫った。ロック土肥祐斗は「完敗」と悔しがりつつ、「自分たちのタックルが全国で通用する感触はあった」と手応えもつかんだ。

　花園出場を目指して臨んだ２０２４年１１月の京都府予選決勝。ライバルの京都工学院に敗れ、連続出場は「１０」で止まった。新チームが求めたのが、伝統の堅守だった。

　京都成章が目指す防御は、複数の選手が群がるように素早くタックルを仕掛け、しぶとく離れないというもの。肉食の淡水魚になぞらえて「ピラニアタックル」と呼ばれる。

　フッカー米本啓太朗は「去年負けて、（強さを取り戻すため）ピラニアタックル復活への気持ちは強い」と語る。タックル動作をゆっくり繰り返し、体に記憶させる練習を積み重ねてきた。

　今大会では準々決勝で京都工学院を破って冬の雪辱を果たし、準決勝も攻撃型の東福岡にわずか１トライを許しただけで勝利した。

　決勝は終盤で相手の底力に圧倒されたが、関崎大輔監督は「内容はそこまで悲観するものではない。ここで終わりじゃない」。敗北を乗り越え、原点に立ち返った京都成章の新しい歴史が進み始めた。【川村咲平】