◇自動車Ｆ１・第３戦（日本グランプリ）決勝（６日・三重県鈴鹿サーキット）

　◇角田裕毅（レッドブル）１２位

　学びの途上である。

　唯一の現役日本人Ｆ１ドライバー、角田裕毅は強豪・レッドブルに移籍して初戦の日本グランプリ（ＧＰ）で１２位に終わった。地元鈴鹿、年に１度の日本開催であり、集まった観客は１１万５０００人。「目の前でいい走りをしてトップテン（１０位以内）を狙いたかっただけに悔しい気持ち」と語った。

　決勝は自らも予期せぬ１４番手からのスタートで、天気は雨がレース前に上がって曇りに。「あの順位から上がるのは難しいし、今回の車のセットアップも雨寄りだったので、抜かすのはさらに難しいのは分かっていた」と苦しいレース展開を強いられた。

　レッドブルの２番目のシートを争ったリアム・ローソン（ニュージーランド）の不振により、急きょ出番が回ってきた。車はドライバー部門で総合４連覇中のエース、マックス・フェルスタッペン（オランダ）の独特の好みに合わせて作られており、フェルスタッペンはこの日も制した。

　角田は「チームメートはあの車に９年乗っているので、それが大きな違いに出ている」と、車への理解を深めることと、予選でのウオームアップの重要性を強調した。

　ただ、明るい材料はある。「この車で初めていっぱいラップを刻めたので、いろんなことを学びました」。何事も一朝一夕にはいかない。【荻野公一】