フィギュアスケートのジュニア・グランプリ（ＧＰ）シリーズは全７戦が終了し、上位６人・組で争うファイナル（１２月４～６日、愛知・ＩＧアリーナ）進出者が出そろった。日本勢は女子で前人未到の４連覇を目指す島田麻央選手（木下グループ）や、男子で２季ぶりの優勝を狙う中田璃士選手（ＴＯＫＩＯインカラミ）など女子４人、男子２人が出場する。

　女子は、ジュニアで無敗を続ける島田選手が第４戦タイ大会、第７戦アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）大会で２連勝した。今季、ジュニアＧＰシリーズに初参戦した１６歳の岡万佑子選手（木下アカデミー）は第２戦トルコ大会で優勝。第５戦アゼルバイジャン大会はショートプログラム（ＳＰ）５位から巻き返して２位に入り、初のファイナル進出を決めた。

　昨季は２大会で３位に入りながら、ファイナルにあと一歩届かなかった岡田芽依選手（名東ＦＳＣ）は第１戦ラトビア大会で初優勝すると、第４戦タイ大会も２位に入り、ファイナル初進出を果たした。ジュニア参戦１季目で１３歳の金沢純禾選手（木下アカデミー）は第３戦イタリア大会で初優勝。ハイレベルな争いとなった第６戦ポーランド大会では４位に入り、初のファイナル切符を手にした。

　女子のファイナルに日本勢４人が出場するのは、浅田真央さんが優勝した２００４～０５年シーズン以来、２１季ぶり。当時は出場９人中、浅田さんら４人が日本勢だった。

　男子は、昨季は世界ジュニア選手権を制したものの、ファイナルは３位に終わった中田選手が第１戦ラトビア大会、第４戦タイ大会で連勝した。ラトビア大会ではＳＰで自己ベストを更新。フリーは２戦ともにトーループ、サルコウの２種類の４回転ジャンプを降り、２位以下に大差をつけて強さを示した。ファイナル進出は３季連続。

　西野太翔選手（星槎国際高横浜）は第３戦イタリア大会で初優勝すると、第６戦ポーランド大会では２位に入り、初のファイナル進出を決めた。昨季ファイナル４位の高橋星名選手（木下アカデミー）は第２戦トルコ大会で２位、第７戦ＵＡＥ大会は３位で２季連続のファイナル進出を逃した。

　昨季の全日本ジュニア選手権で表彰台に上がった中田選手、高橋選手、西野選手の３人はジュニアの選手の間で「３強」と呼ばれているが、明暗が分かれた。

　島田選手、中田選手はともに今季をジュニアのラストシーズンと位置づけている。自国開催、最後のジュニアＧＰファイナルを優勝で飾り、シーズン後半戦へと弾みをつけられるか。初出場の４人の滑りにも注目だ。【玉井滉大】