◇第５０回社会人野球日本選手権１回戦（３０日・京セラドーム大阪）

　◇○三菱自動車岡崎４―３日本製鉄鹿島●

　三菱自動車岡崎には、あと一歩、日本一に届かなかった夏の教訓がある。

　一回、先頭の菅原裕太がファーストストライクを積極的に振り、左前へ運んだ。そこから犠打などで２死一、三塁の先制機を作り、１３年目の小室和弘が打席に立った。日本製鉄鹿島の先発・土屋大和は制球が安定せず、前の打者にストレートの四球を与えていたが、小室に迷いはなかった。１ボールからの２球目、甘く入ってきた直球を中前へはじき返し、先制点をたたき出した。

　相手先発投手はストライクを容易に投げられなくなった。後続の打者も３者連続で四球を選び、押し出しでさらに２点を加えた。

　梶山義彦監督は「（ストライクを）見ていくなんてことはない。初球からどんどん打ちにいくのがうちの野球。彼を使って良かった」と１点を奪う姿勢を体現したベテランをたたえた。

　中盤以降は相手の継投策で追加点を取れず、１点差に迫られたが、今夏の都市対抗で久慈賞（敢闘賞）の左腕・秋山翔も投入し、リードを守り切った。

　今夏の都市対抗では決勝までの５試合でわずか５失点。防御率は出場チーム唯一の０点台という高い投手力で勝ち上がった。一方、王子との決勝は３安打に抑えられて１点差で敗れるなど打撃が課題だった。

　都市対抗後、コーチを兼任する小室を中心に「どんな形でもいいから１点を取りにいこう」と意識を高めてきたことが形になった。

　「投手と野手が融合すれば（頂点を）狙える」と小室。２４年ぶりに準優勝した夏のストーリーの続きは、大阪で紡ぐ。【円谷美晶】