◇大相撲初場所１３日目（２３日、東京・両国国技館）

　◇○大の里　寄り切り　琴桜●

　横綱としての責任感が体を動かしている。左肩に不安を抱える大の里が巨体の大関を退けて９勝目。万全でない中でも意地を見せて３連勝とした。

　体当たりから右を差し込んで琴桜の動きを止める。腰が重い相手にてこずったが、左でおっつけ、そのまま前に出て勝負を決めた。

　今場所は薄氷を踏むような取り口で星を拾う相撲が目立つ。１９２センチ、１８８キロの体を生かした馬力で圧倒する本来の姿は見られない。８日目、伯乃富士に一方的に押し出されると、そこから３連敗。休場の危機さえささやかれた。

　しかし、戦う気持ちが消えていないか問われると、「もちろんです」。１２日目に高安を降して勝ち越した時は「横綱として求められる数字でないが、やるべきことをやっていきたい」と言った。八角理事長（元横綱・北勝海）はこの日、「勝たなければいけないという使命感があった」と評した。

　優勝争いでは２敗の新大関・安青錦が横綱・豊昇龍を破って首位を守った。１差で霧島と熱海富士が追う。

　４敗の大の里にはまだ新大関との一番が残されている。「残り２番に集中し、しっかり星を伸ばせるようにやっていく」。西の横綱が賜杯を懸けた終盤戦をさらに面白くする。【黒詰拓也】