長きにわたり、数々のドラマを生んできたライバル同士の「日韓戦」にふさわしい、ド派手な勝利だった。日本代表の２戦目は、大舞台を知る大リーガーたちの力を存分に示す一戦となった。

　「ドカン」と聞こえてくるようなごう音が三度、東京ドームに響いた。１点ビハインドで迎えた三回だ。

　まずは大谷翔平（ドジャース）。大きな拍手を一身に受け、１死から打席に入ると、３球目の食い込んでくる変化球にうまく反応し、右翼席へ運んだ。「良い打席になればいいなと思っていた。甘い球をいいスイングできた」と手応え十分だった。

　２試合連続本塁打のスーパースターの一発で押せ押せムードとなり、１打席目で２ランを放っていた３番・鈴木誠也（カブス）が続く。今度は思い切り引っ張って左中間へ放り込んだ。

　締めくくりは４番・吉田正尚（レッドソックス）で右翼席へ特大の一発を放った。圧巻の本塁打攻勢で、劣勢ムードだった場内の雰囲気を一変させた。

　前回大会は故障で辞退した鈴木は「チームが勢いに乗れるようなバッティングができた。最高の結果。打ててほっとした」と胸を張り、吉田も「翔平、誠也に続いて打つことができて良かった」と振り返った。　

　七回の勝ち越しも大リーガーたちの「圧力」が生んだものだ。２死三塁から大谷は申告敬遠。なお満塁となり、打席には鈴木。相手投手は制球がままならず、鈴木は押し出し四球を選んだ。一発の恐怖が頭にあっただろう相手は、まともに勝負しづらかったに違いない。

　歴代最多８人の大リーガーをそろえた今回の日本代表は「過去最強」の呼び声も高い。中でも打線は、１番の大谷を筆頭に６番の村上宗隆（ホワイトソックス）まで６人中５人がパワーを持ち味とする大リーガーだ。

　この日は６失点と投手陣の不安は拭えないが、それを十分にはね返せるだけの力を、日本の打線は持っている。【牧野大輔】